Celem niniejszego opracowania jest przyjrzenie się stanowi wiedzy dotyczącej filantropii w Polsce oraz zidentyfikowanie obszarów, w których podjęcie działań pozwoli zwiększyć jej skalę. Analiza obejmuje wszystkie formy przekazywania wsparcia finansowego na cele społeczne, realizowane zarówno przez osoby fizyczne, jak i prawne.

Filantropia rozumiana jest tu w węższym, operacyjnym sensie – jako dobrowolne przekazywanie własnych środków finansowych, a nie świadczeń rzeczowych czy w postaci czasu pracy (wolontariatu). Z obszaru zainteresowania wyłączony został także mechanizm odpisu 1,5% podatku PIT, gdyż traktowany jest on przez autorów opracowania jako forma budżetu partycypacyjnego, a nie indywidualnej darowizny. Takie rozumienie filantropii wynika z celu analizy – stworzenia podstaw do planowania i podejmowania strategicznych działań wspomagających rozwój finansowego wspierania celów społecznie użytecznych w Polsce.